Tri desetljeća nakon Domovinskog rata sve je više svjedoka toga vremena koji više nisu s nama. Posebno težak danak godine su imale na branitelje, ali na i roditelje onih koji su platili najvišu cijenu za slobodu Hrvatske. Zbog sve manjeg broja članova, te slabog zdravstvenog stanja postojećih, nakon trideset godina djelovanja gasi se Udruga roditelja poginulih branitelja Domovinskog rata Osječko-baranjske županije, a zahvala za sve učinjeno iskazana im je prigodom obilježavanja Dana Svetog Roka.

Dva naroda, dvije susjedne države, 15 gradova, sjećanje na hrabre hrvatske branitelje. Sve to obuhvaća Biciklistička karavana „Put prijateljstva Vukovar – Ljubljana“ koja se održava po dvadeseti put. Povodom tog jubileja, a uoči starta u gradu Heroju upriličen je prigodni program koji je imao i humanitarni karakter.

Josipovčani uz Dan državnosti obilježavaju i Dan branitelja Josipovca, još od 2017. godine. 20 posto mještana tog osječkog prigradskog naselja 1991. stalo je u obranu Domovine, a braniteljska populacija i danas je aktivna u više udruga.

Kategoriju hrvatskog branitelja treba zamijeniti s dvije nove – veteran i sudionik Domovinskog rata, smatraju u Udruzi hrvatskih stradalnika Domovinskog rata „Sveti Rok“ Osijek. Ističu kako ne žele nikome uskraćivati stečena prava, već samo, kako kažu riješiti pojmovnu zbrku.

Hrvatski branitelji dali su svoje živote i zdravlje za Domovinu, a mi im sada trebamo vratiti brigom o njihovom zdravlju, poručeno je na otvaranju 3. hrvatske Konferencije o zaštiti i unapređenju zdravlja hrvatskih branitelja i članova njihovih obitelji u Osijeku. Konferencija nosi naziv „Na prvoj crti zdravlja“ i nastavak je istoimenog projekta pokrenutog prije nešto manje od 10 godina, a u tri dana u Osijeku i u Vukovaru bit će održana brojna predavanja o prevenciji, liječenju, rehabilitaciji i palijativnoj skrbi braniteljske populacije.

Domovinski rat u gradu Osijeku tema je koja je, nažalost, u školskim udžbenicima iz povijesti danas gotovo pa preskočena, iako interesa među mladima za ovu priču ne nedostaje. Ovu svojevrsnu nepravdu nastoji ispraviti Agencija za odgoj i obrazovanje Osječko-baranjske županije koja je u suradnji s braniteljskim udrugama organizirala međužupanijski stručni skup, a na kojem su dionici ratnih zbivanja iz prve ruke profesorima povijesti prenijeli vlastita iskustva.

Svi sveti i blagdansko razdoblje koje dolazi nažalost neće svima biti niti jednako sveto, a niti blago. Još je znatan broj hrvatskih branitelja koji žive ispod svake razine dostojnog života. Grijanje, struja, i oni najosnovniji životni uvjeti za junaka naše iduće priče, luksuz su o kojemu bez pomoći dobrih ljudi može samo sanjati.

Braniteljska populacija u prosjeku umire mlađa od ostatka stanovništva u Hrvatskoj. Česte su i teške bolesti, kao i one neizlječive, pa je u puno slučajeva potrebna palijativna skrb. U Osijeku je u Veteranskom centru održana javna tribina na tu temu, koju je organizirala humanitarna udruga "Branitelj pomaže branitelju", čiji članovi svojim suborcima daju podršku u onim zadnjim stadijima života.

Iz Udruge hrvatskih stradalnika Domovinskog rata u rujnu će uputiti prijedlog vlastima vezan uz pojam branitelja. Smatraju kako je on kontraproduktivan i nelogičan, te bi ga trebalo zamijeniti s pojmom veteran za one koji su sudjelovali u borbama i sudionik Domovinskog rata za sve neborbene sudionike.